Entre las finalidades de la Universidad Nacional Autónoma de México se encuentra formar investigadores útiles a la sociedad, promover el estudio de los problemas económicos que atañen al país y formular alternativas de solución. La tradición del Instituto de Investigaciones Económicas ha sido fiel a estos propósitos universitarios al estimular y fomentar el reconocimiento de las investigaciones económicas de calidad a través del análisis económico de la realidad nacional y su entorno mundial, particularmente con el otorgamiento de los siguientes premios, reconocimientos y cátedras:
- Premio Anual de Investigación Económica Maestro Jesús Silva Herzog, convocado desde 1983.
- Premio Anual Dr. Ernest Feder, convocado desde 2000.
- Premio Internacional de Investigación en Desarrollo Económico Juan F. Noyola, convocado bienalmente desde 2010, en conjunto con la Sede Subregional en México para la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
- Reconocimiento Maestro José Luis Ceceña Gámez, convocado anualmente desde 2013.
- Cátedra Maestro Ricardo Torres Gaitán, convocada anualmente desde 2012.